20 сентября американская компания Constellation Energy, оператор атомной электростанции (АЭС) Three Mile Island, объявила о будущем возобновлении работы энергоблока 1. К 2028 году реактор снова будет введён в эксплуатацию для обеспечения электроэнергией нового дата-центра Microsoft, ориентированного на исследование возможностей искусственного интеллекта.

АЭС Three Mile Island обрела известность у мировой общественности в 1979 году в результате аварии на энергоблоке 2, когда произошло частичное расплавление активной зоны реактора. На момент инцидента АЭС работала всего несколько лет. Несмотря на значительное внимание со стороны СМИ и общественности, реальные последствия аварии были незначительными: основной ущерб заключался в повреждении оборудования на станции, а уровень радиационного воздействия на окружающую среду был минимальным. Также не было зарегистрировано случаев смертей или серьёзных заболеваний среди населения близлежащих районов.

Марк Нельсон, управляющий директор Radiant Energy, отметил, что в то время, как реальный ущерб от аварии был минимальным, страх перед радиацией оказался мощным инструментом для роста антиядерных движений, особенно в США и Европе.

«Эта авария была представлена как экзистенциальное доказательство конца ядерной энергетики. Что ядерная энергетика не должна, и может даже и не будет использоваться. Средства массовой информации и некоторая часть населения, которая выступала против развития ядерной энергетики, использовали эту новость, чтобы распространять мифы о том, что атомная энергетика очень вредна и небезопасна, и что в будущем будет только хуже», - отметил американский эксперт.

Интересно подчеркнуть, что даже после аварии на втором энергоблоке первый реактор АЭС Three Mile Island продолжил стабильную и безопасную работу вплоть до 2019 года. Более того, решение об остановке реактора было продиктовано экономической нецелесообразностью, вызванной падением цен на газ и недостаточной государственной поддержкой атомной энергетики в США, а не техническими проблемами или вопросами безопасности. В последний год своей эксплуатации блок показывал впечатляющие результаты: коэффициент использования установленной мощности составлял 96,3%, а выработка электроэнергии позволяла обеспечивать электричеством около 800 000 домов в штате Пенсильвания.

«Такие станции, как Three Mile Island, были остановлены, потому что в тот момент не было такого темпа экономического роста, как ожидалось, и потому что природный газ был чрезвычайно дешевым в 2018-2019 годах. Вместо того, чтобы экспортировать этот газ и хорошо зарабатывать на нем, мы закрыли все АЭС только потому, что они не приносили достаточно денег оператору в этот небольшой период времени, в 2019-2021 годах. А когда в 2022 году цены на газ снова выросли, атомная энергетика уже была отключена от сети, и счета за электроэнергию для потребителей резко возросли», - подчеркнул мистер Нельсон.

Проект по перезапуску энергоблока 1 стал возможен благодаря заключению долгосрочного соглашения между Constellation Energy и корпорацией Microsoft. Согласно условиям контракта, дата-центры Microsoft будут получать стабильную и чистую энергию в течение 20 лет. В рамках проекта запланированы серьёзные инвестиции в модернизацию оборудования станции, включая турбины, генераторы, трансформаторы и системы охлаждения. Эти меры позволят обеспечить безопасную и надёжную эксплуатацию энергоблока до 2054 года, что даст атомной энергетике США новый импульс для развития. Ожидается, что возобновление работы реактора создаст 3 400 рабочих мест и увеличит ВВП штата Пенсильвания на 16 миллиардов долларов, а также принесёт 3 миллиарда долларов в виде налогов в федеральный бюджет США.

«Благодаря Microsoft, одному из самых влиятельных имен в истории бизнеса, подписавшему крупную сделку, которая явно ставит ядерную энергию выше всех ее источников энергии как самую ценную и самую полезную энергию, люди увидят, что Три-Майл-Айланд возвращается в строй, и, очевидно, изначально не был поврежден настолько, чтобы прекратить работу навсегда», - прокомментировал Марк Нельсон.

Таким образом, перезапуск Three Mile Island становится не просто технологическим событием, но и символом нового этапа в развитии атомной энергетики, который способен изменить энергетический ландшафт не только США, но и всего мира.