Готовятся к Наурызу заранее: наводят порядок в доме и в хозяйстве, расчищают арыки и источники, убирают мусор, выбрасывают старые вещи, выщербленную посуду, возвращают долги, мирятся с теми, с кем были в ссоре, готовят к празднику обновки. Ведь Наурыз – это праздник, символизирующий обновление и, если он входит в чистое, убранное жилище, то все невзгоды и болезни будут обходить этот дом стороной, а если встретить его в новой одежде, то весь год будет сопутствовать удача.
Само же празднование начиналось с древнего обряда «Бұлақ көрсең – көзін аш» – буквально «с первыми лучами солнца». На рассвете казахи от мала до велика собирались в условленном месте – у родника или арыка и расчищали его. А после этого под мудрым руководством аксакалов сажали цветы и деревья. По поверью, в такие дома обязательно зайдет святой старец Қыдыр ата и даст свое благословение.
Жыршы обходят селение и зазывают всех на праздник – Наурыз той. Собравшись, все поздравляют друг друга, желают добра и благополучия в новом году, поют песни, танцуют, устраивают игры (айқыш-ұйқыш, аударыспақ), скачки (қыз-қуу и бәйге) и состязания (қазақ күресі, арқан тартыс, асық ату) и, конечно же, ходят в гости.
Чтобы весь год в доме был достаток и изобилие, в Наурыз принято готовить очень много еды (чем богаче стол – тем благополучнее будет год). И главное блюдо, которое обязательно должно быть на праздничном столе – наурыз-көже. В состав этого ритуального блюда входит 7 ингредиентов: вода, молоко (или айран), мука (или лапша), мясо, жир, злаки (пшеница, кукуруза или рис) и соль. Все эти продукты символизируют 7 элементов жизни.
Семерке вообще отводится важная роль в праздновании Наурыза: перед аксакалом нужно поставить 7 чаш с наурыз-көже, приготовленным из 7 разных злаков, на праздничном столе должно быть не меньше 7 блюд, а каждый казах должен посетить как минимум 7 домов и пригласить к себе семерых гостей.
В полдень было принято готовить еще одно ритуальное блюдо из свежего мяса быка – «бел-көтерер». Считалось, что оно дает силу и выносливость: ведь бык – одно из самых сильных животных.
По давней традиции на праздник в доме собирается вся семья, все поколения – от стариков до малышей. Накрывается щедрый праздничный стол, неспешно ведутся беседы, родственники обмениваются новостями, а дети развлекают старших песнями и танцами, чтением стихов и демонстрацией других своих талантов. Да и взрослые после застолья не прочь спеть, потанцевать и сыграть на домбре.
Кроме наурыз-көже готовят на праздник бешбармак и национальные сладости, жарят баурсаки. В меню включаются плов, курт, қазы, жент, тары. Можно предложить гостям бал-каймак, сладкое лакомство.
